A groundbreaking study suggests people with autism-spectrum disorders such as Asperger's do not lack empathy – rather, they feel others' emotions too intensely to cope.

People with Asperger's syndrome, a high functioning form of autism, are often stereotyped as distant loners or robotic geeks. But what if what looks like coldness to the outside world is a response to being overwhelmed by emotion – an excess of empathy, not a lack of it?

This idea resonates with many people suffering from autism-spectrum disorders and their families. It also jibes with the "intense world" theory, a new way of thinking about the nature of autism.

As posited by Henry and Kamila Markram of the Swiss Federal Institute of Technology in Lausanne, the theory suggests that the fundamental problem in autism-spectrum disorders is not a social deficiency but, rather, a hypersensitivity to experience, which includes an overwhelming fear response.

Eine bahnbrechende Studie legt den Schluß nahe, daß Personen mit Autismusspektrumsstörungen wie Asperger nicht einen Mangel an Empathie aufweisen, sondern die Emotionen anderer zu intensiv erleben um sie zu bewältigen.

Personen mit Asperger-Syndrom, einer hochfunktionalen Form von Autismus, werden oft klischeehaft als distanzierte Einzelgänger oder roboterhafte Geeks. Aber was wie Kälte gegenüber der Außenwelt wirkt ist vielleicht eine Folge des Überwältigtseins von Gefühlen - einem empathischen Exzess, statt einem Mangel daran?

Diese Idee stimmt mit vielen unter Autismusstörungen leidenden Personen und ihren Familien überein. Sie arbeitet mit der "Intensivwelt"-Theorie, einer neuen Herangehensweise an die Natur des Autismus.

In der Position von Henry und Kamila Markram von der Ecole Polytechnique Federale de Lausanne legt die Theorie nahe, daß das fundamentale Problem bei Autismusspektrumsstörungen nicht in sozialen Definziten begründet liegt, sondern vielmehr in einer Hypersensibilität des Erlebens, welches auch überwältigende Furcht einschließt.

Personen mit Asperger-Syndrom, einer hochfunktionalen Form von Autismus, werden oft klischeehaft als distanzierte Einzelgänger oder roboterhafte Geeks. Aber was wie Kälte gegenüber der Außenwelt wirkt ist vielleicht eine Folge des Überwältigtseins von Gefühlen - einem empathischen Exzess, statt einem Mangel daran?

...legt die Theorie nahe, daß das fundamentale Problem bei Autismusspektrumsstörungen nicht in sozialen Definziten begründet liegt, sondern vielmehr in einer Hypersensibilität des Erlebens, welches auch überwältigende Furcht einschließt.